Il Natale degli Alberi, che si svolge dal 7 dicembre al 6 gennaio, è un format creativo ideato da Marco Balich, promosso dalla Fondazione Bracco e dal Comune di Milano. Nato nel 2020, ha ridefinito il concetto di albero di Natale, trasformando le piazze della città in uno spettacolo diffuso di installazioni luminose e narrative.

Ogni albero viene ideato e decorato da un brand e posizionato in luoghi simbolici come Piazza del Duomo, la Galleria Vittorio Emanuele II, Piazza San Babila e Piazza Cordusio, oppure in quartieri meno centrali ma ricchi di vita e connessioni sociali. Oggi il progetto conta oltre 25 alberi e installazioni luminose che uniscono estetica, innovazione e coinvolgimento urbano.

Ma non è solo un esercizio di bellezza: ogni installazione diventa un vero narratore dei valori aziendali, un punto d’incontro tra brand e comunità. E, se ben progettata, può trasformarsi in uno strumento di attivazione diretta: presenza di promoter, rilascio di codici sconto, concorsi o meccaniche interattive integrati nell’allestimento possono generare traffico verso i punti vendita o verso il sito del brand, in una logica di drive to store reale e misurabile.

Scopri origine, dati e luoghi del Natale degli Alberi

Il progetto promosso dal Comune di Milano non si ferma agli alberi di Natale ma offre ai brand anche l’opportunità di “adottare” una via del centro o della periferia di Milano e decorarla con centinaia di metri di installazioni luminose.

Anche in questo caso la creatività la fa da padrona: nel corso degli anni abbiamo visto le vie risplendere alla luce di stelle, sfere, soffitti di micro-led e persino da luminarie create ad hoc ispirandosi ai valori, ai colori o, addirittura, ai prodotti della marca sponsor.

Ogni via, inoltre, può essere personalizzata con la presenza del nome o del logo del brand, integrato nelle luminarie all’inizio e alla fine di ogni via, magari accompagnato da un augurio natalizio e da una serie di attività promozionali a terra, anche queste previste dal bando.

Ogni anno, nel mese di giugno, il Comune di Milano pubblica il bando ufficiale di partecipazione al Natale degli Alberi, specificando le piazze e le vie coinvolte.

Ogni brand (o sponsor, come denominato nel bando) può progettare la creatività della propria installazione o luminarie e presentarla entro l’inizio di Settembre per la valutazione finale, che avviene entro la prima metà di Ottobre.

Il progetto, oltre alla creatività, deve prevedere anche tutti i dettagli relativi all’installazione e alla disinstallazione, le certificazioni sulla sicurezza, il piano di comunicazione previsto dal brand e, naturalmente, il budget del progetto, che deve essere allineato ai coefficienti stabiliti dal Comune per ciascuna location.

Ogni piazza o via, infatti, ha un coefficiente economico differente in base alla posizione e alla dimensione. Altro aspetto importante di valutazione dei progetti è la sostenibilità dell’installazione, grazie ai materiali utilizzati o alla modalità di illuminazione.

Partecipare al Natale degli Alberi a Milano non è solo un’operazione di visibilità: è un presidio urbano esclusivo per 30 giorni in location che, in qualunque altro momento dell’anno, richiederebbero investimenti molto più alti in termini di costi di suolo pubblico e permessi. Un’occasione rara, soprattutto nel periodo più trafficato e fotografato dell’anno.

I numeri parlano chiaro: l’evento nella scorsa edizione ha generato oltre 1.700 contenuti spontanei sui social e più di 2 milioni di interazioni organiche, senza alcuna spinta media. Un impatto che non ha bisogno di adv per fare rumore.

Negli anni scorsi hanno partecipato alcuni dei brand più rilevanti del panorama internazionale, come Dior, Motta, Sephora, Lego, Victoria’s Secret, VeraLab, A2A, Emporio Armani. Perché? Perché l’iniziativa lavora su molteplici livelli strategici:

Visibilità istituzionale: presenza pubblica e autorevole in un evento patrocinato dal Comune.

Obiettivi commerciali: stimolare il traffico fisico o digitale, con attivazioni mirate.

Visibilità di prodotto: perfetta per supportare un lancio o una campagna attiva.

Experience e engagement: creare un punto d’incontro reale con le persone.

Sinergia con campagne in corso: l’albero può amplificare il messaggio cross-mediale.

Traffico verso sito o store: attraverso attivazioni, QR code, coupon fisici.

Meccaniche promozionali e concorsi: perfetti per raccogliere lead e coinvolgere il pubblico.

In più, la CSR è parte integrante del progetto: ogni brand ha l’opportunità di comunicare il proprio impegno sociale o ambientale, in modo tangibile, visibile e coerente con il contesto urbano. L’evento, sostenuto dalla Fondazione Bracco, rappresenta una delle poche occasioni in cui il branded content si fonde con la cittadinanza attiva.